Tin Nhà Cái – Indonesia chính là đại diện duy nhất của Đông Nam Á góp mặt ở vòng chung kết World Cup. Họ xuất hiện ở World Cup 2018 với cái tên Dutch East Indies (Đông Ấn thuộc Hà Lan).
Vòng chung kết World Cup 1938 là sự kiện thể thao lớn cuối cùng trước khi thế chiến hai nổ ra. Do đó, giải đấu này chịu ảnh hưởng không nhỏ từ chiến tranh. Hai đội bóng Tây Ban Nha và Áo đã rút khỏi giải đấu dù vượt qua vòng loại.
Trong khi đó, Indonesia (góp mặt với cái tên Dutch East Indies) đã bất ngờ có suất tham dự nhờ tấm vé… trên trời rơi xuống. Đối thủ của Dutch East Indies là Nhật Bản đã rút tên khỏi trận đấu play-off ở châu Á vì chiến tranh Trung – Nhật.
Sau đó, FIFA buộc Dutch East Indies phải đá play-off với Mỹ. Tuy nhiên, Mỹ đã quyết định không tham gia trận đấu này. Họ luôn tự hào là cường quốc bóng đá và không chấp nhận tham dự World Cup qua cửa hậu.
Cũng ở giải đấu này, Argentina và Uruguay đã từ chối tham dự để phản đối Pháp đăng cai World Cup. Họ cho rằng World Cup phải được tổ chức luân phiên giữa châu Âu và Nam Mỹ (World Cup 1930 được tổ chức ở Uruguay, World Cup 1934 được tổ chức ở Italia).
Hành trình của Dutch East Indies ở World Cup 1938 khá ngắn ngủi. Họ thảm bại ngay ở vòng 1 với tỷ số 0-6 trước Hungary. Tuy vậy, đây vẫn là kỷ niệm đáng nhớ với Dutch East Indies (sau này là Indonesia).
Brazil, với “viên kim cương đen” Leonidas, đã trình diễn lối chơi vô cùng đẹp mắt ở giải đấu này. Ngay ở vòng 1, Selecao đã giành chiến thắng với tỷ số 6-5 trước Ba Lan (sau 120 phút thi đấu). Sau đó, họ vượt qua Tiệp Khắc, trước khi thua Italia với tỷ số 1-2 ở vòng bán kết.
Italia tiếp tục cho thấy họ là đội bóng mạnh nhất thế giới ở thời điểm ấy. Đoàn quân của HLV Vittorio Pozzo đã lần lượt vượt qua Na Uy, Pháp, Brazil và thắng Hungary trong trận chung kết với tỷ số 4-2 để bảo vệ chức vô địch. Tới nay, chỉ có duy nhất Brazil là đội có thể bảo vệ thành công chức vô địch World Cup (1958 và 1962).
Thông tin khái quát về World Cup 1938:
Số đội tham dự: 15
Thời gian diễn ra: 4/6/1938 đến 19/6/1938
Số trận: 18
Số bàn thắng: 84 (trung bình 4.7 bàn/trận)
Số lượt khán giả đến sân: 375700 lượt người (trung bình 20872 lượt người/trận)
Vua phá lưới: Leonidas (7 bàn)
Đội vô địch: Italia